Έχεις νιώσει ποτέ ότι σπαταλάς ατελείωτες ώρες σε εκδηλώσεις, ανταλλάσσοντας κάρτες με αγνώστους, μόνο για να καταλήξεις πάλι στο ίδιο σημείο; Μήπως νιώθεις ότι οι "σωστοί" άνθρωποι έχουν ήδη δημιουργήσει τους κύκλους τους και εσύ απλά παρακολουθείς από έξω;
Αυτό δεν είναι τυχαίο. Πολύ πιθανόν να κάνεις κάποια θεμελιώδη λάθη στο networking, τα οποία υπονομεύουν κάθε σου προσπάθεια, χωρίς καν να το συνειδητοποιείς. Δεν φταίει η τύχη, ούτε η έλλειψη γνωριμιών. Φταίει η στρατηγική σου – ή μάλλον, η έλλειψή της.
Το λάθος #1: Βλέπεις το networking ως αγγαρεία, όχι ως ευκαιρία
Πόσες φορές έχεις πάει σε μια εκδήλωση μόνο και μόνο επειδή "έπρεπε"; Νιώθεις την πίεση να δικτυωθείς, αλλά η σκέψη σου είναι "πότε θα τελειώσει αυτό;" Αυτή η νοοτροπία είναι θανατηφόρα για κάθε προσπάθεια δικτύωσης.
Όταν πας σε μια εκδήλωση με βαριά καρδιά, το εκπέμπεις. Οι άνθρωποι νιώθουν την αρνητική σου ενέργεια, ακόμα κι αν δεν το λες. Η προσέγγισή σου γίνεται αμυντική, η συζήτησή σου επιφανειακή.
Η αλήθεια είναι σκληρή: Το networking δεν είναι μια αγγαρεία που πρέπει να ξεμπερδέψεις. Είναι η ευκαιρία σου να μάθεις, να μοιραστείς, να συνδεθείς ουσιαστικά με ανθρώπους που μοιράζονται παρόμοια ενδιαφέροντα ή αντιμετωπίζουν παρόμοιες προκλήσεις.
Αναρωτήσου: Τι έχεις να κερδίσεις από αυτή τη συνάντηση, πέρα από μια ακόμη επαφή στο LinkedIn;
Πώς να το αλλάξεις: Βρες το "γιατί" σου
Πριν καν πατήσεις το πόδι σου σε οποιαδήποτε εκδήλωση, ρώτα τον εαυτό σου: "Τι ελπίζω να πετύχω εδώ;" Θέλεις να μάθεις για μια νέα τάση στον κλάδο σου; Να βρεις έναν πιθανό συνεργάτη; Να μοιραστείς την εμπειρία σου σε ένα συγκεκριμένο θέμα;
Όταν έχεις έναν σαφή στόχο, η προσέγγισή σου αλλάζει. Δεν πας απλώς για να "δικτυωθείς", αλλά για να επιδιώξεις κάτι συγκεκριμένο. Αυτό σου δίνει αυτοπεποίθηση και κατεύθυνση.
Μην πηγαίνεις χαμένος. Πήγαινε με σκοπό. Αυτή η μικρή αλλαγή νοοτροπίας μπορεί να κάνει τεράστια διαφορά.
Το λάθος #2: Επικεντρώνεσαι μόνο στο "τι μπορώ να πάρω"
Το πιο συνηθισμένο λάθος; Να βλέπεις κάθε νέα επαφή ως ένα πιθανό "κέρδος" για τον εαυτό σου. "Τι μπορεί να μου προσφέρει αυτός ο άνθρωπος;" "Μπορεί να με βοηθήσει να βρω δουλειά;" "Έχει γνωριμίες που με ενδιαφέρουν;"
Αυτή η εγωκεντρική προσέγγιση είναι εμφανής. Οι άνθρωποι δεν είναι αντικείμενα που πρέπει να εκμεταλλευτείς. Είναι άνθρωποι με δικές τους ανάγκες, επιθυμίες και προβληματισμούς.
Αν η πρώτη σου σκέψη είναι "τι παίρνω", τότε πιθανότατα η συζήτηση σου θα είναι μονόπλευρη και θα τελειώσει γρήγορα.
Πώς να το αλλάξεις: Δώσε πριν ζητήσεις
Η ουσία του networking βρίσκεται στην αμοιβαιότητα. Σκέψου: "Τι μπορώ να προσφέρω εγώ;" Μπορεί να είναι μια χρήσιμη πληροφορία, μια γνωριμία, μια συμβουλή, ή απλώς η καλή σου διάθεση και η ενεργητική σου ακρόαση.
Όταν δείχνεις γνήσιο ενδιαφέρον για τον άλλον, όταν τον ακούς πραγματικά και προσπαθείς να τον βοηθήσεις, χτίζεις μια σχέση. Οι σχέσεις αυτές είναι που οδηγούν σε μακροπρόθεσμα οφέλη.
Σκέψου το σαν να φυτεύεις σπόρους. Αν σπέρνεις μόνο για να κόψεις, δεν θα δεις ποτέ δέντρα.
Μια καλή ερώτηση για να ξεκινήσεις: "Τι σε απασχολεί περισσότερο αυτή την περίοδο στην εργασία σου;"
Το λάθος #3: Δεν κάνεις follow-up – ή το κάνεις λάθος
Συνάντησες κάποιον ενδιαφέροντα, ανταλλάξατε κάρτες, είχατε μια καλή συζήτηση. Και μετά; Τι κάνεις; Αν η κάρτα καταλήξει στο συρτάρι σου και ξεχαστεί, τότε όλη η προσπάθεια πήγε χαμένη.
Το networking δεν τελειώνει στην εκδήλωση. Είναι μόνο η αρχή. Το follow-up είναι το κλειδί για να μετατρέψεις μια τυχαία επαφή σε μια ουσιαστική σχέση.
Το να μην κάνεις follow-up είναι σαν να χτίζεις ένα σπίτι και να σταματάς μόλις βάλεις τα θεμέλια.
Πώς να το αλλάξεις: Έξυπνο και έγκαιρο follow-up
Στείλε ένα μήνυμα ή ένα email μέσα σε 24-48 ώρες. Μην κάνεις ένα γενικό "χαίρομαι που σε γνώρισα". Αναφέρσου σε κάτι συγκεκριμένο από τη συζήτησή σας. Για παράδειγμα: "Ήταν πολύ ενδιαφέρουσα η συζήτησή μας για το X. Όπως είχαμε πει, σου στέλνω αυτό το άρθρο που πιστεύω ότι θα σου φανεί χρήσιμο."
Αν έχεις υποσχεθεί να κάνεις κάτι (π.χ. να στείλεις ένα link, να κάνεις μια σύσταση), κάνε το άμεσα. Αυτό δείχνει επαγγελματισμό και ότι παίρνεις στα σοβαρά τη σχέση.
Μην φοβάσαι να κάνεις follow-up. Οι περισσότεροι άνθρωποι είναι πολύ απασχολημένοι για να θυμούνται κάθε συζήτηση. Ένα έξυπνο follow-up σε κάνει να ξεχωρίζεις.
Προσπάθησε να έχεις πάντα μια "αφορμή" για να επικοινωνήσεις, όχι απλά για να "υπενθυμίσεις" την ύπαρξή σου.
Το λάθος #4: Είσαι "μονοδιάστατος" στις επαφές σου
Πόσο συχνά μιλάς μόνο με ανθρώπους που κάνουν ακριβώς την ίδια δουλειά με εσένα, στον ίδιο κλάδο; Αν η "δικτύωσή" σου αποτελείται μόνο από "αντικατοπτρισμούς" σου, χάνεις έναν τεράστιο κόσμο ευκαιριών.
Οι πιο ενδιαφέρουσες ιδέες και οι πιο απρόσμενες συνεργασίες προκύπτουν συχνά από τη διασταύρωση διαφορετικών οπτικών γωνιών. Όταν μιλάς μόνο με "ομοίους" σου, περιορίζεις την οπτική σου και τις πιθανές λύσεις που μπορείς να βρεις.
Αν όλοι γύρω σου σκέφτονται το ίδιο, τότε πιθανότατα κανείς δεν σκέφτεται πραγματικά.
Πώς να το αλλάξεις: Διεύρυνε τους ορίζοντές σου
Αναζήτησε ενεργά επαφές από διαφορετικούς κλάδους, με διαφορετικές ειδικότητες, ακόμα και με διαφορετικές ηλικίες ή υπόβαθρα. Ένας προγραμματιστής μπορεί να μάθει πολλά από έναν καλλιτέχνη, και αντίστροφα.
Σκέψου ποιοι άλλοι επαγγελματίες αλληλεπιδρούν με τον κλάδο σου. Ποιοι είναι οι προμηθευτές σου; Ποιοι είναι οι πελάτες των πελατών σου; Ποιοι είναι οι "ανταγωνιστές" σου (μπορεί να γίνουν συνεργάτες!);
Η ποικιλομορφία στις επαφές σου είναι η πηγή καινοτομίας.
Μην φοβάσαι να βγεις από τη ζώνη άνεσής σου και να συζητήσεις με ανθρώπους που δεν "ταιριάζουν" αμέσως με το προφίλ σου.
Το λάθος #5: Βλέπεις το networking ως μια "αγορά" σχέσεων
Υπάρχει μια παγίδα που πολλοί πέφτουν: η νοοτροπία της "ανταλλαγής". Νιώθουν ότι πρέπει να "ξεπληρώσουν" μια χάρη ή να "αγοράσουν" την εύνοια κάποιου. Αυτή η προσέγγιση είναι ψυχρή και απομακρύνει τους ανθρώπους.
Το networking δεν είναι μια συναλλαγή. Είναι η καλλιέργεια σχέσεων. Οι πιο δυνατές επαγγελματικές σχέσεις χτίζονται πάνω στην εμπιστοσύνη, τον αμοιβαίο σεβασμό και την αυθεντική υποστήριξη, όχι στην "τι θα πάρω" λογική.
Αν νιώθεις ότι "χρωστάς" σε κάποιον, τότε πιθανότατα δεν χτίζεις σχέση, αλλά συναλλαγή.
Πώς να το αλλάξεις: Επένδυσε στην εμπιστοσύνη
Να είσαι αξιόπιστος. Αν πεις ότι θα κάνεις κάτι, κάνε το. Να είσαι ειλικρινής. Μην υπόσχεσαι πράγματα που δεν μπορείς να τηρήσεις. Να είσαι υποστηρικτικός. Ενδιαφέρσου πραγματικά για την επιτυχία των άλλων.
Όταν οι άνθρωποι νιώθουν ότι μπορούν να σε εμπιστευτούν, ότι είσαι αυθεντικός και ότι νοιάζεσαι πραγματικά, τότε η σχέση σας θα ανθίσει. Και από αυτές τις σχέσεις προκύπτουν οι πιο απρόσμενες και πολύτιμες ευκαιρίες.
Η καλύτερη επένδυση στο networking είναι η επένδυση στην εμπιστοσύνη.
Θυμήσου, οι πραγματικές συνδέσεις χτίζονται με τον χρόνο και την προσπάθεια. Μην βιάζεσαι να "εισπράξεις". Επικεντρώσου στο να "δίνεις" και να χτίζεις γερές βάσεις.
