Οι αρχαίοι Έλληνες πίστευαν ότι οι αθλητές κατά τη διάρκεια των ολυμπιακών αγώνων θα έπρεπε να αποφεύγουν κάθε σεξουαλική επαφή. Για χρόνια, προπονητές και αθλητές απείχαν από τη σεξουαλική δραστηριότητα την προηγούμενη ημέρα, ενώ σε κάποιες περιπτώσεις και ολόκληρες εβδομάδες πριν από κάποιο μεγάλο αθλητικό γεγονός. Ο διάσημος πυγμάχος Muhammad Ali, για παράδειγμα, έχει δηλώσει ότι πριν από έναν μεγάλο αγώνα το χρονικό διάστημα της αποχής του από το σεξ έφτασε τους 6 μήνες.
Σήμερα όμως οι επιστήμονες φαίνεται πως έχουν διαφορετική άποψη αναφορικά με την επίδραση της σεξουαλικής δραστηριότητας στις αθλητικές επιδόσεις. Οι ερευνητές επισημαίνουν πως η μελέτη του ζητήματος δεν έχει ολοκληρωθεί και υπάρχουν αναπάντητα ερωτήματα. Οι περισσότερες μελέτες εξετάζουν την επίδραση του σεξ στις φυσιολογικές παραμέτρους, όπως είναι η φυσική δύναμη, η ισχύς και η αντοχή, οι οποίες δεν φαίνεται να μειώνονται.
Πιο συγκεκριμένα, μια ανασκόπηση όλων των μελετών για το ζήτημα έδειξε ότι η σεξουαλική δραστηριότητα το προηγούμενο βράδυ πριν από τον αγώνα δεν είχε καμία επίδραση στα αποτελέσματα των φυσιολογικών δοκιμασιών. Αυτές εξέτασαν τη μυϊκή δύναμη και αντοχή, τη δύναμη της λαβής, την ισορροπία, την πλευρική κίνηση, το χρόνο αντίδρασης, την αερόβια ισχύ, τον μέγιστο όγκο οξυγόνου, την επάρκεια του οξυγόνου, τις σφίξεις και την αρτηριακή πίεση.
Ο εργαστηριακός έλεγχος των αθλητών ωστόσο, δεν συμπεριλάμβανε σημαντικές παραμέτρους όπως είναι η ψυχολογία του ανταγωνισμού. Οι υπέρμαχοι της θεωρίας, άλλωστε, που υποστηρίζει ότι το σεξ μειώνει τις επιδόσεις πιστεύουν πως η σεξουαλική επαφή πριν από τον αγώνα μειώνει τη συγκέντρωση, την εκρηκτικότητα και την ένταση, παράγοντες που επίσης δεν έχουν εξεταστεί.
Παράλληλα, η θεωρία που υποστηρίζει ότι η εκσπερμάτιση μειώνει τα επίπεδα της τεστοστερόνης και επηρεάζει με αυτόν τον τρόπο την απαραίτητη για την αθλητική επίδοση εγρήγορση δεν έχει ακόμα τεκμηριωθεί επιστημονικά. Πολλοί επίσης πιστεύουν πως υπάρχει ένα ιδανικό επίπεδο εγρήγορσης και συγκέντρωσης για κάθε αθλητή. Πιο πολύ ή πιο λίγο από αυτό θα έχει επίπτωση στην επίδοσή του.
Οι ειδικοί μάλιστα επισημαίνουν ότι η επίδραση του σεξ στην αθλητική επίδοση εξαρτάται από τα χαρακτηριστικά της ίδιας της σεξουαλικής επαφής. Για παράδειγμα, η σεξουαλική πράξη που θα στερήσει από τον αθλητή έναν καλό ύπνο είναι πολύ πιθανό να έχει επίπτωση στην επίδοσή του.
Μπορεί να χρειάζεται περαιτέρω μελέτη για τη διευκρίνιση των παραγόντων που επηρεάζουν τη σχέση της σεξουαλικής πράξης με την αθλητική επίδοση, τα ευρήματα όμως είναι σαφή και υποστηρίζουν ότι η σεξουαλική επαφή, ακόμα και το προηγούμενο βράδυ, δεν φαίνεται να επηρεάζει τη φυσιολογία του αθλητή.
