Στέκεσαι σε ένα επαγγελματικό event, με ένα ποτήρι κρασί στο χέρι, προσπαθώντας να θυμηθείς πώς να ξεκινήσεις μια συζήτηση. Βλέπεις γνωστά πρόσωπα, αλλά νιώθεις ότι κινείσαι σε αχαρτογράφητα νερά. Έχεις στείλει δεκάδες μηνύματα, έχεις ανταλλάξει κάρτες, έχεις παρακολουθήσει σεμινάρια, αλλά οι επαφές σου παραμένουν απλώς ονόματα σε μια λίστα. Είναι απογοητευτικό, έτσι δεν είναι;
Ξέρεις ότι το networking είναι ζωτικής σημασίας, αλλά νιώθεις ότι απλώς περιστρέφεσαι γύρω από τον εαυτό σου. Μήπως τελικά κάνεις κάτι λάθος, και αυτό κοστίζει πολύτιμο χρόνο και ενέργεια;
Η ψευδαίσθηση της «μεγάλης επαφής»
Πόσες φορές έχεις αναζητήσει εκείνη την μία, μοναδική επαφή που θα σου ανοίξει όλες τις πόρτες; Αυτή η προσέγγιση είναι όχι μόνο ουτοπική, αλλά και καταδικασμένη να σε απογοητεύσει.
Στην πραγματικότητα, η δύναμη του networking δεν βρίσκεται σε μία μόνο «μεγάλη» γνωριμία, αλλά στο δίκτυο των πολλαπλών, μικρών και ουσιαστικών συνδέσεων που χτίζεις σταδιακά. Κάθε άτομο που γνωρίζεις, ανεξαρτήτως της θέσης του, μπορεί να σου προσφέρει κάτι μοναδικό.
Σταματάς να ψάχνεις για τον σωτήρα και αρχίζεις να χτίζεις γέφυρες.
Το λάθος της παθητικής προσέγγισης
Πολλοί περιμένουν τα πράγματα να συμβούν από μόνα τους. Πιστεύουν ότι αν παρευρεθούν σε ένα event, η τύχη θα τους φέρει τις ιδανικές επαφές. Αυτή η νοοτροπία είναι ο νούμερο ένα εχθρός σου.
Το networking δεν είναι μια παθητική δραστηριότητα. Απαιτεί δράση, πρωτοβουλία και στρατηγική. Δεν αρκεί να είσαι παρών, πρέπει να είσαι ενεργός.
Αναρωτιέσαι πώς να ξεφύγεις από αυτόν τον φαύλο κύκλο; Η απάντηση είναι απλή: πρέπει να αναλάβεις δράση.
Πώς να κάνεις την πρώτη κίνηση χωρίς να νιώθεις άβολα
Η αρχή μιας συζήτησης μπορεί να μοιάζει με βουνό. Ποιος θα μιλήσει πρώτος; Τι να πεις για να μην ακουστείς επιφανειακός ή απελπισμένος;
Ξέχασε τις κρύες εισαγωγές. Μια καλή αρχή βασίζεται στην παρατήρηση και την ειλικρινή περιέργεια. Παρατήρησε τι συμβαίνει γύρω σου. Υπάρχει κάτι στο χώρο, στην εκδήλωση, ή ακόμα και στα ρούχα του άλλου ατόμου που σου κεντρίζει το ενδιαφέρον;
Μια απλή ερώτηση για το event, μια παρατήρηση για την ομιλία, ή ακόμα και ένα κομπλιμέντο για κάτι που σου αρέσει, μπορεί να σπάσει τον πάγο. Το κλειδί είναι να είσαι αυθεντικός.
Μην φοβάσαι να κάνεις την πρώτη κίνηση. Οι περισσότεροι άνθρωποι εκτιμούν την πρωτοβουλία και είναι ανοιχτοί σε μια ευχάριστη συζήτηση.
Το μυστικό της ουσιαστικής συζήτησης
Ανταλλάξατε κάρτες, είπατε τα τυπικά, και μετά; Η συζήτηση σβήνει και νιώθεις ότι έχασες την ευκαιρία. Το πρόβλημα είναι ότι δεν προχώρησες πέρα από τα επιφανειακά.
Αντί να μιλάς μόνο για τον εαυτό σου ή για τη δουλειά σου, κάνε ερωτήσεις που δείχνουν γνήσιο ενδιαφέρον για τον συνομιλητή σου. Ρώτα για τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει, για τα ενδιαφέροντά του, για το τι τον κινητοποιεί.
Άκου πραγματικά την απάντηση. Η ενεργητική ακρόαση είναι ένα σπάνιο και πολύτιμο χάρισμα. Όταν δείχνεις ότι νοιάζεσαι, χτίζεις αμέσως μια ισχυρότερη σύνδεση.
Ανακάλυψε τι κοινό έχετε, πέρα από την επαγγελματική σας ιδιότητα. Μια κοινή αγάπη για τη μουσική, ένα ταξίδι που κάνατε, ή μια άποψη για ένα θέμα, μπορεί να μετατρέψει μια τυπική γνωριμία σε μια πραγματική σχέση.
Πώς να διατηρήσεις τις επαφές σου ζωντανές (χωρίς να γίνεις ενοχλητικός)
Έχεις μαζέψει μια συλλογή από κάρτες ή επαφές στα social media, αλλά οι περισσότερες παραμένουν ανενεργές. Το να χτίζεις ένα δίκτυο δεν σταματά στην πρώτη συνάντηση.
Η συντήρηση των επαφών απαιτεί συνεχή, αλλά διακριτική, προσπάθεια. Αντί να στέλνεις γενικά μηνύματα, προσπάθησε να είσαι στοχευμένος. Θυμήσου κάτι από την προηγούμενη συζήτησή σας.
Μια σύντομη υπενθύμιση, ένα άρθρο που πιστεύεις ότι θα του φανεί χρήσιμο, ή μια πρόσκληση για έναν καφέ, μπορούν να κάνουν τη διαφορά. Δείξε ότι θυμάσαι και ότι νοιάζεσαι.
Η συνέπεια είναι το κλειδί. Μην περιμένεις μήνες για να επικοινωνήσεις ξανά. Μια σύντομη, ουσιαστική επαφή κάθε λίγο και λιγάκι είναι πολύ πιο αποτελεσματική από μια μακροσκελή «επανεμφάνιση» μετά από πολύ καιρό.
Ο ρόλος των social media στο σύγχρονο networking
Τα social media δεν είναι μόνο για προσωπική χρήση. Μπορούν να γίνουν ένα πανίσχυρο εργαλείο για την ενίσχυση του επαγγελματικού σου δικτύου, αν τα χρησιμοποιείς σωστά.
Μην προσθέτεις απλώς άτομα χωρίς μήνυμα. Στείλε ένα εξατομικευμένο αίτημα σύνδεσης, αναφέροντας πού γνωριστήκατε ή τι σας συνδέει. Είναι μια μικρή κίνηση που δείχνει σεβασμό.
Σχολίασε τις αναρτήσεις τους, μοιράσου χρήσιμο περιεχόμενο, και συμμετείχε σε σχετικές ομάδες. Δείξε ότι είσαι ενεργός και ότι έχεις κάτι να προσφέρεις. Δεν είναι μόνο το να ζητάς, είναι και το να δίνεις.
Το LinkedIn, ειδικά, είναι το ιδανικό μέρος για να αναδείξεις την εμπειρία σου και να συνδεθείς με επαγγελματίες του κλάδου σου. Χρησιμοποίησέ το έξυπνα.
Η αλήθεια που αγνοείς: Το networking είναι αμφίδρομη οδός
Πόσο συχνά σκέφτεσαι τι μπορείς να προσφέρεις εσύ, αντί μόνο τι μπορείς να πάρεις; Αυτή η εγωκεντρική προσέγγιση είναι ο λόγος που πολλές προσπάθειες αποτυγχάνουν.
Το networking λειτουργεί καλύτερα όταν είναι αμοιβαίο. Προσπάθησε να βρεις τρόπους να βοηθήσεις τους άλλους. Μπορείς να τους συστήσεις σε κάποιον, να τους δώσεις μια συμβουλή, ή απλώς να τους ακούσεις.
Η γενναιοδωρία χτίζει εμπιστοσύνη και μακροχρόνιες σχέσεις. Όταν προσφέρεις αξία χωρίς να περιμένεις άμεσο αντάλλαγμα, οι άνθρωποι θα θέλουν να σε βοηθήσουν κι εκείνοι.
Μην φοβάσαι να ζητήσεις βοήθεια, αλλά να είσαι πάντα έτοιμος να προσφέρεις κι εσύ. Η ισορροπία είναι το κλειδί για ένα υγιές και παραγωγικό δίκτυο.
Τελικά, το επιτυχημένο networking είναι μια μαραθώνια προσπάθεια, όχι ένα σπριντ, και απαιτεί ειλικρίνεια, στρατηγική και συνεχή φροντίδα. Ξεκίνα να εφαρμόζεις αυτές τις αρχές σήμερα και θα δεις την επαγγελματική σου ζωή να μεταμορφώνεται.
