Στέκεσαι σε ένα επαγγελματικό event, με ένα ποτήρι κρασί στο χέρι, νιώθοντας σαν το άτομο που περιμένει το λεωφορείο σε άδειο σταθμό. Κοιτάς γύρω σου, προσπαθείς να πιάσεις κουβέντα, αλλά οι συζητήσεις μοιάζουν με κλειστούς κύκλους. Αναρωτιέσαι: «Μήπως όλη αυτή η προσπάθεια για «δικτύωση» είναι απλώς χάσιμο χρόνου;» Ίσως κάνεις κάτι λάθος.
Αναγνωρίζεις αυτή την αίσθηση; Την αμηχανία, την αίσθηση ότι οι άλλοι γνωρίζουν κάτι που εσύ αγνοείς; Κι όμως, το networking δεν είναι μαγική συνταγή, αλλά μια δεξιότητα που θέλει σωστή προσέγγιση. Αν νιώθεις ότι παλεύεις με το νερό και δεν φτάνεις ποτέ στην απέναντι όχθη, είναι γιατί πιθανότατα υιοθετείς λανθασμένες στρατηγικές.
Το πρώτο και μεγαλύτερο λάθος: Η παγίδα του «απλά να γνωριστούμε»
Πόσες φορές έχεις πει «Πρέπει να βρεθούμε για έναν καφέ να τα πούμε;» χωρίς να έχεις κανένα συγκεκριμένο σκοπό; Αυτή η αόριστη πρόταση, ενώ φαίνεται ευγενική, συχνά οδηγεί σε αδιέξοδα. Ο άλλος μπορεί να νιώσει υποχρεωμένος, αλλά χωρίς ξεκάθαρο πλαίσιο, η συνάντηση μπορεί να καταλήξει σε μια τυπική ανταλλαγή γενικοτήτων.
Αυτό δεν οδηγεί πουθενά. Δεν χτίζεις σχέσεις, απλά ανταλλάσσεις λόγια. Είναι σαν να πας σε ένα ραντεβού χωρίς να ξέρεις γιατί πήγες. Το αποτέλεσμα; Και οι δύο νιώθετε αμήχανα και χάνετε πολύτιμο χρόνο.
Η αλήθεια είναι ότι οι άνθρωποι έχουν περιορισμένο χρόνο και ενέργεια. Αν δεν τους δώσεις έναν λόγο να σε θυμούνται ή έναν ξεκάθαρο σκοπό για μια συνάντηση, θα χαθείς στο πλήθος.
Η σωστή προσέγγιση: Στόχευσε και πρότεινε κάτι συγκεκριμένο
Αντί για το γενικό «να τα πούμε», δοκίμασε κάτι πιο στοχευμένο. Για παράδειγμα: «Είδα ότι ασχολείσαι με [συγκεκριμένο project/τομέα]. Θα ήθελα πολύ να ανταλλάξουμε απόψεις για [συγκεκριμένο θέμα] κάποια στιγμή. Πώς σου φαίνεται ένας σύντομος τηλεφωνικός διάλογος την επόμενη εβδομάδα;»
Αυτό δείχνει ότι έχεις κάνει την έρευνά σου, σέβεσαι τον χρόνο του άλλου και έχεις κάτι ουσιαστικό να προσφέρεις ή να μάθεις. Δείχνει επαγγελματισμό και σοβαρότητα.
Το λάθος της «μονομερούς λήψης»: Να ζητάς, όχι να προσφέρεις
Πόσο συχνά προσεγγίζεις κάποιον με σκοπό να ζητήσεις κάτι; Μια σύσταση, μια πληροφορία, μια ευκαιρία; Είναι φυσικό να θέλεις να επωφεληθείς από το δίκτυό σου, αλλά αν αυτή είναι η μόνη σου προσέγγιση, τότε κάνεις μεγάλο λάθος.
Οι σχέσεις χτίζονται αμφίδρομα. Αν πας σε κάποιον μόνο όταν τον χρειάζεσαι, θα νιώσει ότι τον εκμεταλλεύεσαι. Και κανείς δεν θέλει να είναι απλώς ένα εργαλείο για τους άλλους.
Αναρωτήσου: Έχεις προσφέρει ποτέ κάτι σε κάποιον από το δίκτυό σου, χωρίς να περιμένεις άμεσο αντάλλαγμα; Αν η απάντηση είναι «όχι» ή «σπάνια», τότε έχεις βρει ένα σημαντικό κενό.
Η σωστή προσέγγιση: Η αρχή της αμοιβαιότητας
Πριν ζητήσεις, σκέψου τι μπορείς να προσφέρεις. Ίσως έχεις μια χρήσιμη πληροφορία, μια επαφή που θα μπορούσε να τον ενδιαφέρει, ή απλώς την προθυμία σου να ακούσεις και να δώσεις feedback.
Ακόμα και μια απλή αναφορά σε κάτι που έκανε και σου άρεσε, ή μια κοινοποίηση ενός άρθρου του, δείχνει ότι τον προσέχεις και τον εκτιμάς. Αυτή η μικρή κίνηση μπορεί να δημιουργήσει μια ισχυρή σύνδεση.
Να είσαι ο άνθρωπος που βοηθάει, όχι μόνο αυτός που ζητάει βοήθεια. Αυτή η νοοτροπία είναι που χτίζει πραγματικές, ανθεκτικές επαγγελματικές σχέσεις.
Το λάθος της «αφάνειας»: Να μην είσαι ορατός όταν πρέπει
Έχεις μια τρομερή ιδέα, έχεις αναπτύξει μια νέα δεξιότητα, έχεις πετύχει κάτι σημαντικό. Και μετά; Κανείς δεν το μαθαίνει. Κρατάς τις επιτυχίες σου για τον εαυτό σου, πιστεύοντας ότι η δουλειά μιλάει από μόνη της.
Αυτό είναι μια καταστροφική πλάνη. Η δουλειά σου μπορεί να είναι εξαιρετική, αλλά αν κανείς δεν τη γνωρίζει, πώς θα σε αναζητήσουν για συνεργασίες ή ευκαιρίες; Πώς θα σε προτείνουν;
Σκέψου το: Αν ένας φίλος σου ψάχνει έναν «ειδικό στο marketing» και εσύ, ενώ είσαι εξαιρετικός, δεν έχεις ποτέ μοιραστεί τη δουλειά σου ή τις γνώσεις σου, πώς θα τον θυμηθεί;
Η σωστή προσέγγιση: Δείξε τη δουλειά σου, μοιράσου τις γνώσεις σου
Χρησιμοποίησε τα social media (LinkedIn, κυρίως), γράψε ένα blog post, μίλα σε ένα meetup, ή ακόμα και μοιράσου μια ενδιαφέρουσα σκέψη με συναδέλφους. Δεν χρειάζεται να διαφημίζεις τον εαυτό σου συνεχώς, αλλά να είσαι παρών και ορατός.
Κάνε τη δουλειά σου ορατή. Μοιράσου τα projects σου, τις σκέψεις σου, τα συμπεράσματά σου. Αυτό χτίζει την εικόνα σου ως ειδικού και κάνει τους άλλους να σε θυμούνται όταν προκύψει κάτι.
Είναι σαν να έχεις ένα υπέροχο εστιατόριο, αλλά να μην έχεις βάλει πινακίδα. Κανείς δεν θα σε βρει.
Το λάθος της «επιφανειακής επαφής»: Να μην εμβαθύνεις στις σχέσεις
Έχεις εκατοντάδες επαφές στο LinkedIn, ανταλλάσσεις κάρτες σε κάθε εκδήλωση, αλλά οι περισσότερες από αυτές τις επαφές είναι απλώς ονόματα και πρόσωπα. Δεν ξέρεις τι τους απασχολεί πραγματικά, ποιοι είναι οι στόχοι τους, τι τους κινητοποιεί.
Αυτό είναι η παγίδα του «ποσοτικού» networking. Πολλά άτομα, καμία ουσιαστική σύνδεση. Το αποτέλεσμα είναι ότι όταν πραγματικά χρειαστείς βοήθεια ή μια συμβουλή, νιώθεις ανασφάλεια να απευθυνθείς σε αυτούς.
Αναρωτιέσαι: «Πόσες από αυτές τις επαφές θα με στήριζαν αν είχα ένα πρόβλημα;» Αν η απάντηση είναι «λίγες» ή «καμία», τότε έχεις ένα πρόβλημα.
Η σωστή προσέγγιση: Επένδυσε στην ποιότητα, όχι στην ποσότητα
Εστίασε στο να χτίσεις λίγες, αλλά ουσιαστικές σχέσεις. Αφιέρωσε χρόνο για να γνωρίσεις πραγματικά τους ανθρώπους. Ρώτα για τα ενδιαφέροντά τους, για τις προκλήσεις τους, για τα όνειρά τους.
Μια βαθιά, ειλικρινής συζήτηση είναι πολύ πιο πολύτιμη από δέκα επιφανειακές. Όταν δείχνεις γνήσιο ενδιαφέρον, χτίζεις εμπιστοσύνη. Και η εμπιστοσύνη είναι το θεμέλιο κάθε ισχυρής σχέσης.
Αντί να προσπαθείς να γνωρίσεις όλο τον κόσμο, εστίασε στο να γνωρίσεις καλά μερικούς ανθρώπους. Αυτοί θα γίνουν οι πραγματικοί σου σύμμαχοι.
Το λάθος της «απρόσμενης προσέγγισης»: Να περιμένεις την τελευταία στιγμή
Έχεις μια επείγουσα ανάγκη: μια θέση εργασίας, μια συνεργασία, μια λύση σε ένα πρόβλημα. Και τότε, πανικόβλητος, αρχίζεις να ψάχνεις ποιον να «ενοχλήσεις». Αυτή η προσέγγιση πανικού είναι σχεδόν πάντα καταδικασμένη.
Οι άνθρωποι δεν ανταποκρίνονται καλά στον πανικό. Όταν τους προσεγγίζεις μόνο σε στιγμές κρίσης, νιώθουν ότι τους βάζεις σε δύσκολη θέση και ότι η σχέση σας είναι μόνο για «κακή χρήση».
Έχεις βρεθεί ποτέ σε αυτή τη θέση, να χρειάζεσαι κάτι άμεσα και να μην ξέρεις σε ποιον να απευθυνθείς; Αυτή η αίσθηση αβοηθησίας είναι το αποτέλεσμα της έλλειψης προληπτικής δικτύωσης.
Η σωστή προσέγγιση: Χτίσε το δίκτυό σου πριν το χρειαστείς
Το networking είναι μια συνεχής διαδικασία, όχι μια έκτακτη ανάγκη. Φρόντιζε τις επαφές σου τακτικά, ακόμα και όταν δεν τις χρειάζεσαι άμεσα. Κράτα επαφή, στείλε ένα μήνυμα, ευχήσου για τα γενέθλια.
Η προληπτική φροντίδα των σχέσεων είναι αυτή που σου εξασφαλίζει υποστήριξη όταν την χρειάζεσαι πραγματικά. Όταν έχεις χτίσει μια σχέση εμπιστοσύνης, η βοήθεια έρχεται πιο φυσικά και πρόθυμα.
Μην περιμένεις να βρέχει για να φτιάξεις την ομπρέλα σου. Χτίσε το δίκτυό σου σήμερα, για να είσαι έτοιμος για αύριο.
