Ξαναβρίσκεις το μαϊντανό που αγόρασες πριν τρεις μέρες στο ψυγείο, ναι, αυτόν τον μαϊντανό, να έχει γίνει μια άμορφη, καφέ μάζα. Ή χειρότερα, να έχει αρχίσει να μυρίζει ύποπτα, σαν να έχει κάνει συμφωνία με τον θάνατο. Σου έχει συμβεί, έτσι δεν είναι; Κι εσύ, με την καλύτερη πρόθεση, τα πλένεις, τα στεγνώνεις (ή και όχι) και τα κλείνεις σε μια σακούλα, ελπίζοντας για το καλύτερο. Αλλά το καλύτερο σπάνια έρχεται.
Η αλήθεια είναι ότι αυτή η απογοήτευση με τα χαμένα μυρωδικά είναι πιο συνηθισμένη από όσο φαντάζεσαι. Σκέψου πόσα χρήματα πετάς κάθε μήνα, πόση προσπάθεια πηγαίνει χαμένη, πόσες φορές αναγκάζεσαι να πας στο μπακάλικο επειδή "ξέχασες" να ελέγξεις τα μυρωδικά σου. Αυτό το άρθρο θα σου δείξει γιατί τα κάνεις όλα λάθος και πώς μπορείς να σώσεις την κατάσταση.
Η λάθος νοοτροπία για τα μυρωδικά
Πολλοί πιστεύουν ότι το ψυγείο είναι ο πανάκεια για όλα. Ότι απλά πετάς τα μυρωδικά σου εκεί μέσα και ξενοιάζεις. Αυτή η νοοτροπία είναι η αρχή του προβλήματος. Τα μυρωδικά δεν είναι σαν τα τυριά ή τα αλλαντικά. Έχουν πολύ πιο ευαίσθητη φύση και απαιτούν μια πιο στοχευμένη προσέγγιση.
Σκέψου το λίγο: Ένα κλωναράκι άνηθο ή δυόσμο, όταν το κόβεις, χάνει την επαφή του με τη γη και το νερό. Το να το παρατήσεις σε ένα κρύο, ξηρό περιβάλλον, όπως το εσωτερικό του ψυγείου, είναι σαν να το καταδικάζεις σε πρόωρο θάνατο. Δεν αρκεί να τα βάλεις απλά στο ψυγείο.
Ο ρόλος της υγρασίας και του αέρα
Η βασική αιτία που τα μυρωδικά σου σαπίζουν είναι η υπερβολική υγρασία σε συνδυασμό με την έλλειψη αέρα. Όταν τα κλείνεις σε αεροστεγή σακούλα, παγιδεύεις την υγρασία που εκλύουν τα ίδια τα φύλλα. Αυτή η υγρασία, χωρίς καθόλου κυκλοφορία αέρα, γίνεται το ιδανικό περιβάλλον για βακτήρια και μύκητες.
Έτσι, αντί να διατηρούνται, αρχίζουν να "βράζουν" μέσα στη δική τους υγρασία. Ναι, το ακούς καλά. Στην ουσία, τα μαγειρεύεις αργά και βασανιστικά στο ψυγείο σου. Και μετά απορείς γιατί έχουν μια άθλια υφή και μυρωδιά.
Η μέθοδος του "μπουκέτου"
Εδώ έρχεται η πρώτη πραγματική λύση, μια μέθοδος που πολλοί αγνοούν ή υποτιμούν. Αντί να τα στριμώχνεις σε σακούλες, σκέψου τα σαν λουλούδια. Ναι, ακριβώς. Φτιάξε ένα μικρό "μπουκέτο".
Πάρε τα μυρωδικά σου, είτε είναι μαϊντανός, άνηθος, κόλιανδρος, βασιλικός (με μια μικρή διαφορά, που θα δούμε μετά), ή δυόσμος. Κόψε ένα μικρό κομμάτι από τα κάτω κοτσάνια τους, σαν να τα "ξύλισες" ελαφρώς. Βάλε τα σε ένα ποτήρι ή βαζάκι με λίγο, καθαρό νερό. Το νερό πρέπει να καλύπτει μόνο τα κάτω κοτσάνια, όχι τα φύλλα.
Στη συνέχεια, πάρε μια πλαστική σακούλα (όχι αεροστεγή, αλλά αυτή που κλείνει με φερμουάρ είναι ιδανική) και κάλυψε χαλαρά το "μπουκέτο" σου. Δεν θέλεις η σακούλα να εφάπτεται στα φύλλα, θέλεις να δημιουργήσεις ένα μικρο-περιβάλλον υγρασίας, αλλά με χώρο για να "αναπνέουν".
Αυτό το "μπουκέτο" στο ψυγείο είναι η τεχνολογία του μέλλοντος για τα μυρωδικά σου. Τα μυρωδικά σου θα πίνουν νερό και θα είναι σαν να είναι φρεσκοκομμένα.
Ο βασιλικός, ο ατίθασος
Ο βασιλικός είναι ο σταρ της ελληνικής κουζίνας, αλλά και ο πιο δύσκολος στην αποθήκευση. Ο βασιλικός μισεί το κρύο. Ναι, το μισεί θανάσιμα. Αν τον βάλεις στο ψυγείο, ακόμα και με τη μέθοδο του "μπουκέτου", θα μαυρίσει και θα γίνει σαν λάστιχο.
Η καλύτερη λύση για τον βασιλικό είναι να τον αφήσεις εκτός ψυγείου. Βάλε τα κοτσάνια σε ένα ποτήρι με νερό, όπως κάναμε και πριν, αλλά άφησέ το σε θερμοκρασία δωματίου, μακριά από άμεσο ηλιακό φως. Σκέψου το σαν να θέλεις να τον κρατήσεις ζωντανό, όχι να τον "παγώσεις".
Μπορείς να καλύψεις χαλαρά τα φύλλα με μια πλαστική σακούλα, αλλά βεβαιώσου ότι υπάρχει αέρας. Αν παρατηρήσεις ότι το νερό έχει γίνει θολό, άλλαξέ το. Με αυτόν τον τρόπο, ο βασιλικός σου θα παραμείνει αρωματικός και πράσινος για μέρες, έτοιμος να απογειώσει τη σάλτσα σου ή τη χωριάτικη.
Πότε να τα χρησιμοποιήσεις και πότε να τα αφήσεις
Ακόμα και με τις καλύτερες μεθόδους, τα μυρωδικά δεν είναι αθάνατα. Πρέπει να μάθεις να αναγνωρίζεις πότε είναι η ώρα τους. Όταν τα φύλλα αρχίζουν να κιτρινίζουν ή να μαλακώνουν υπερβολικά, ακόμα και μέσα στο "μπουκέτο", είναι σημάδι ότι έχουν φτάσει στο τέλος της ζωής τους.
Μην προσπαθείς να σώσεις ό,τι δεν σώζεται. Αντί να τα πετάξεις αργότερα, χρησιμοποίησέ τα τώρα σε κάτι όπου η υφή δεν είναι τόσο κρίσιμη, όπως σε μια σούπα, μια σάλτσα που θα βράσει, ή ακόμα και αποξηραμένα.
Το να πετάς μυρωδικά είναι σαν να πετάς χρήματα. Με αυτές τις απλές τεχνικές, θα σταματήσεις να πετάς και θα αρχίσεις να απολαμβάνεις.
Η κατάψυξη: Η τελευταία λύση
Αν έχεις μεγάλη ποσότητα μυρωδικών ή αν βλέπεις ότι δεν θα τα προλάβεις, η κατάψυξη είναι μια εξαιρετική εναλλακτική. Δεν θα έχουν ποτέ την ίδια φρεσκάδα όπως τα φρέσκα, αλλά θα διατηρήσουν το άρωμά τους.
Μια δημοφιλής μέθοδος είναι να τα ψιλοκόψεις και να τα βάλεις σε παγοθήκες, γεμίζοντας τις με νερό ή ελαιόλαδο. Μόλις παγώσουν, μπορείς να τα βγάλεις από τις θήκες και να τα αποθηκεύσεις σε σακουλάκια κατάψυξης. Έτσι, θα έχεις έτοιμες "παγοκύβους" μυρωδικών για τις σάλτσες και τα μαγειρέματά σου.
Μια άλλη μέθοδος είναι να τα αλέσεις σε μπλέντερ με λίγο ελαιόλαδο μέχρι να γίνει μια πάστα, και μετά να την καταψύξεις σε μικρά δοχεία ή πάλι σε παγοθήκες. Αυτό είναι ιδανικό για μυρωδικά όπως ο βασιλικός ή ο μαϊντανός.
Αυτές οι μέθοδοι σου επιτρέπουν να διατηρήσεις το άρωμα και τη γεύση των μυρωδικών για μήνες, μειώνοντας δραστικά τη σπατάλη. Δεν είναι η ιδανική λύση, αλλά είναι σίγουρα καλύτερη από το να τα πετάς.
