Στέκεσαι στην άκρη της εκδήλωσης, κρατάς το ποτήρι σου και νιώθεις τον ιδρώτα να τρέχει στον σβέρκο σου. Προσπαθείς να εντοπίσεις κάποιον γνωστό, κάποιον που θα μπορούσε να σου πει μια καλημέρα, αλλά όλοι μοιάζουν να είναι σε δικές τους συζητήσεις. Ξέρεις ότι το networking είναι σημαντικό, αλλά η ιδέα να πλησιάσεις αγνώστους σε κάνει να θες να γίνεις αόρατος. Έχεις νιώσει ποτέ έτσι;
Το πρόβλημα δεν είναι η έλλειψη ευκαιριών, αλλά ο τρόπος που τις προσεγγίζεις. Πολλοί από εμάς κάνουμε τα ίδια λάθη, σπαταλώντας πολύτιμο χρόνο και ενέργεια χωρίς να βλέπουμε ουσιαστικά αποτελέσματα. Το networking δεν είναι απλώς η ανταλλαγή επαγγελματικών καρτών. Είναι η δημιουργία ουσιαστικών σχέσεων.
Το λάθος που σε κάνει να μοιάζεις απελπισμένος
Το πιο συχνό λάθος που κάνεις είναι να βλέπεις κάθε επαφή ως μια ευκαιρία για άμεσο όφελος. Μπαίνεις σε μια συζήτηση με σκοπό να "πουλήσεις" τον εαυτό σου ή να ζητήσεις κάτι αμέσως. Αυτή η προσέγγιση είναι σχεδόν πάντα αντιπαραγωγική.
Φαντάσου να σε πλησιάζει κάποιος σε ένα πάρτι και το πρώτο πράγμα που σου λέει είναι "Θέλω να σου πουλήσω αυτό το προϊόν" ή "Μπορείς να μου βρεις δουλειά;". Πώς θα νιώσεις;
Η απελπισία μυρίζει από χιλιόμετρα. Οι άνθρωποι αντιλαμβάνονται αμέσως την πρόθεσή σου και, το πιθανότερο, θα προσπαθήσουν να απομακρυνθούν όσο πιο διακριτικά γίνεται. Έχεις σπαταλήσει την ευκαιρία για μια αυθεντική σύνδεση.
Πώς να το αντιμετωπίσεις: Γίνε αληθινός ενδιαφερόμενος
Αντί να σκέφτεσαι "τι μπορώ να κερδίσω;", σκέψου "τι μπορώ να μάθω;". Δείξε γνήσιο ενδιαφέρον για τον άλλο άνθρωπο, για τη δουλειά του, για τις εμπειρίες του. Κάνε ανοιχτές ερωτήσεις που δεν μπορούν να απαντηθούν με "ναι" ή "όχι".
Ρώτα για την πορεία του στην καριέρα του, για τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει, για τα πάθη του. Άκου πραγματικά τις απαντήσεις του. Αυτό είναι το πρώτο και πιο σημαντικό βήμα για να χτίσεις εμπιστοσύνη.
Η αυθεντικότητα είναι το νέο σου όπλο.
Η παγίδα της "παρακολούθησης"
Ακόμα κι αν καταφέρεις να ανταλλάξεις επαγγελματικές κάρτες, το πρόβλημα δεν έχει τελειώσει. Πόσες από αυτές τις κάρτες καταλήγουν σε ένα συρτάρι, ξεχασμένες;
Η "παρακολούθηση" (follow-up) είναι κρίσιμη, αλλά οι περισσότεροι την κάνουν λάθος. Στέλνουν ένα γενικό email τύπου "Ήταν ωραίο να σας γνωρίσω" χωρίς ουσιαστικό περιεχόμενο.
Αυτό το email δεν προσθέτει καμία αξία και, συχνά, ξεχνιέται γρήγορα. Δεν έχεις κάνει τίποτα ουσιαστικό για να ενισχύσεις τη σχέση.
Η έξυπνη κίνηση: Πρόσφερε αξία
Όταν κάνεις follow-up, μην ζητάς τίποτα. Πρόσφερε κάτι. Αναφέρσου σε κάτι συγκεκριμένο που συζητήσατε και μοιράσου ένα άρθρο, μια ιδέα, ή μια πληροφορία που πιστεύεις ότι θα τον ενδιαφέρει.
Για παράδειγμα, αν συζητήσατε για μια νέα τάση στον κλάδο τους, στείλε του ένα σύνδεσμο προς ένα ενδιαφέρον άρθρο για αυτό. Αν ανέφερε ότι ψάχνει λύση για ένα συγκεκριμένο πρόβλημα, πες του αν έπεσες τυχαία πάνω σε κάτι σχετικό.
Κάνε τη ζωή του λίγο ευκολότερη, όχι πιο περίπλοκη.
Μια τέτοια κίνηση δείχνει ότι θυμάσαι την κουβέντα σας και ότι είσαι πρόθυμος να βοηθήσεις, χωρίς να περιμένεις άμεση ανταπόδοση.
Πού και πότε να κάνεις networking
Πολλοί περιμένουν μόνο τις επίσημες εκδηλώσεις. Αυτό είναι ένα μεγάλο λάθος. Οι καλύτερες ευκαιρίες για networking δεν είναι πάντα οι πιο προφανείς.
Σκέψου τις καθημερινές σου αλληλεπιδράσεις. Ο καφές στο αγαπημένο σου μαγαζί, η αναμονή στην ουρά της τράπεζας, ακόμα και μια συζήτηση με έναν γείτονα. Ποτέ δεν ξέρεις πού μπορεί να κρύβεται μια πολύτιμη επαφή.
Επέκτεινε τους ορίζοντές σου
Μην περιορίζεσαι μόνο σε εκδηλώσεις του δικού σου κλάδου. Παρακολούθησε συνέδρια, σεμινάρια, ακόμα και πολιτιστικές εκδηλώσεις που σχετίζονται με τα ενδιαφέροντά σου. Μπορεί να συναντήσεις ανθρώπους από εντελώς διαφορετικούς χώρους, οι οποίοι όμως μπορεί να σου προσφέρουν μια νέα οπτική γωνία ή ακόμα και μια απρόσμενη συνεργασία.
Η ποικιλομορφία στις επαφές σου είναι η δύναμή σου.
Σκέψου τις τοπικές εκδηλώσεις στον δήμο σου, τις ομιλίες σε πανεπιστήμια, ακόμα και τα meetings επαγγελματικών ομάδων στο διαδίκτυο. Η ευκαιρία μπορεί να κρύβεται παντού.
Το μυστικό της "συντήρησης" των σχέσεων
Το networking δεν είναι μια διαδικασία μιας χρήσης. Είναι σαν να φυτεύεις έναν κήπο. Χρειάζεται συνεχή φροντίδα για να ανθίσει.
Πολλοί σταματούν μόλις κάνουν την πρώτη επαφή. Έχεις κάνει μια καλή πρώτη εντύπωση, αλλά αν δεν τη συντηρήσεις, θα σβήσει.
Σπαταλάς την αρχική σου προσπάθεια αν δεν συνεχίσεις.
Πώς να διατηρήσεις ζωντανές τις επαφές σου
Μην περιμένεις να χρειαστείς κάτι για να επικοινωνήσεις. Κάνε περιστασιακές, σύντομες επαφές. Ένα μήνυμα σε μια πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης, μια ευχή για τις γιορτές, ή ένα απλό "πώς είσαι;" μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά.
Αν βλέπεις ότι κάποιος από το δίκτυό σου έχει μια επιτυχία, συγχαίρησέ τον δημόσια ή ιδιωτικά. Δείξε ότι τον θυμάσαι και ότι χαίρεσαι για την πρόοδό του.
Αυτές οι μικρές κινήσεις χτίζουν μακροχρόνιες, ισχυρές σχέσεις.
Αντί να σκέφτεσαι τους ανθρώπους ως "πόντους" στο δίκτυό σου, σκέψου τους ως συνεργάτες και φίλους. Η νοοτροπία αυτή θα αλλάξει την προσέγγισή σου ριζικά.
Μην φοβάσαι να ζητήσεις βοήθεια (σωστά)
Ένα από τα πιο δύσκολα κομμάτια του networking είναι η στιγμή που πρέπει να ζητήσεις κάτι. Πολλοί το αποφεύγουν γιατί φοβούνται την απόρριψη ή γιατί δεν ξέρουν πώς να το κάνουν.
Αλλά αν έχεις χτίσει μια ουσιαστική σχέση, είναι φυσικό και αναμενόμενο να ζητήσεις βοήθεια ή συμβουλή. Το θέμα είναι το πώς.
Η τέχνη του να ζητάς
Όταν ζητάς κάτι, να είσαι όσο πιο συγκεκριμένος γίνεται. Μην λες "Θέλω να με βοηθήσεις". Πες "Θα ήθελα τη γνώμη σου για αυτό το θέμα" ή "Αν γνωρίζεις κάποιον που ασχολείται με αυτό, θα εκτιμούσα μια σύσταση".
Να είσαι πάντα έτοιμος να προσφέρεις κάτι πίσω, ακόμα κι αν είναι απλώς η ευγνωμοσύνη σου.
Και το πιο σημαντικό: να είσαι προετοιμασμένος για ένα "όχι". Ένα "όχι" δεν είναι προσωπική απόρριψη. Απλά σημαίνει ότι η συγκεκριμένη στιγμή ή η συγκεκριμένη βοήθεια δεν είναι εφικτή.
Η επιτυχία στο networking κρύβεται στην ποιότητα των σχέσεών σου, όχι στην ποσότητα.
Ξεκίνα να εφαρμόζεις αυτές τις αρχές σήμερα και θα δεις τη διαφορά.
