Στέκεσαι στην άκρη του πάρτι, κρατώντας το ποτό σου σαν ασπίδα, και νιώθεις μια αδιόρατη αμηχανία. Βλέπεις άλλους να συζητούν, να γελούν, να ανταλλάσσουν κάρτες. Εσύ, όμως, νιώθεις ότι χάνεις ευκαιρίες, ότι οι πόρτες παραμένουν κλειστές. Είναι μια αίσθηση οικεία, έτσι δεν είναι;
Μπορεί να πιστεύεις ότι το networking είναι μια τέχνη για τους "έξω καρδιές", για εκείνους που έχουν μια φυσική χάρη στην επικοινωνία. Όμως, η αλήθεια είναι πολύ διαφορετική. Το networking δεν είναι μαγεία, είναι στρατηγική. Και η στρατηγική, μπορείς να τη μάθεις.
Πόσες φορές έχεις αναρωτηθεί πώς γίνεται κάποιοι να γνωρίζουν πάντα τον "σωστό" άνθρωπο, να βρίσκονται στα "σωστά" μέρη, τη "σωστή" στιγμή;
Το πρώτο λάθος: Η προσέγγιση του "κάλλους"
Έχεις σκεφτεί ποτέ ότι η παθητικότητά σου είναι το μεγαλύτερο εμπόδιο; Αν περιμένεις να σε πλησιάσουν, τότε ήδη έχεις χάσει πολύτιμο χρόνο.
Το να περιμένεις να σε ανακαλύψουν είναι σαν να περιμένεις να κερδίσεις το λαχείο χωρίς να αγοράσεις δελτίο. Αυτό δεν θα συμβεί.
Πολλοί φοβούνται την απόρριψη, τον άβολο διάλογο, το να φανούν "απελπισμένοι". Αυτός ο φόβος σε κρατά πίσω, σε κάνει να χάνεις ευκαιρίες που βρίσκονται ακριβώς μπροσροστά σου.
Σκέψου το: Πόσο συχνά έχεις αποφύγει μια συζήτηση σε μια εκδήλωση, γιατί απλώς δεν ήξερες τι να πεις; Αυτή η διστακτικότητα κοστίζει.
Η δύναμη της προετοιμασίας
Το networking δεν ξεκινάει στην εκδήλωση, ξεκινάει πολύ πριν. Έχεις ερευνήσει ποιοι θα παρευρεθούν; Γνωρίζεις ποιοι είναι οι ομιλητές, οι διοργανωτές, ή οι εταιρείες που εκπροσωπούνται;
Αν πας "στα τυφλά", είναι σαν να πηγαίνεις σε εξετάσεις χωρίς να έχεις διαβάσει. Η πιθανότητα επιτυχίας είναι μηδαμινή.
Μια γρήγορη αναζήτηση στο LinkedIn ή στην ιστοσελίδα της εκδήλωσης μπορεί να σου δώσει πολύτιμες πληροφορίες. Ποιοι είναι οι πιθανοί "στόχοι" σου; Τι τους ενδιαφέρει;
Η γνώση είναι δύναμη, ειδικά στο networking.
Το δεύτερο λάθος: Η επιφανειακή επαφή
Ανταλλάσσεις κάρτες σαν να μοιράζεις φυλλάδια; Αν η επαφή σου σταματά στην ανταλλαγή επαγγελματικών στοιχείων, τότε η προσπάθειά σου είναι μισή.
Το να ζητήσεις απλώς μια κάρτα χωρίς ουσιαστική συζήτηση είναι μια χαμένη ευκαιρία. Ο άλλος θα σε ξεχάσει σχεδόν αμέσως.
Πώς μπορείς να κάνεις τη διαφορά; Κάνε μια ερώτηση που δείχνει ότι έχεις ακούσει, ότι ενδιαφέρεσαι πραγματικά. "Είδα ότι εργάζεσαι στην τάδε εταιρεία, πώς βλέπεις τις εξελίξεις στον κλάδο μας;"
Μην απαντάς μόνο, ρώτα. Μην μιλάς μόνο, άκου.
Το "follow-up" που ξεχνάς
Έκανες μια καλή συζήτηση, αντάλλαξες κάρτες. Και μετά; Τι κάνεις με αυτή την κάρτα;
Αν την πετάξεις στο συρτάρι σου, είναι σαν να έχεις σπαταλήσει όλη την ενέργεια που κατέβαλες. Αυτό είναι τεράστια σπατάλη προσπάθειας.
Το follow-up είναι το κλειδί. Ένα σύντομο, εξατομικευμένο email την επόμενη μέρα. "Χάρηκα πολύ που σε γνώρισα χθες στην εκδήλωση Χ. Όπως συζητήσαμε, θα ήθελα να μοιραστώ μαζί σου το άρθρο Υ που πιστεύω ότι θα σε ενδιαφέρει."
Αυτό δείχνει επαγγελματισμό και διατηρεί τη σύνδεση ζωντανή. Πόσοι το κάνουν αυτό σωστά;
Το τρίτο λάθος: Η εγωκεντρική προσέγγιση
Πηγαίνεις σε ένα networking event με μοναδικό σκοπό να βρεις δουλειά, να βρεις πελάτες, να πάρεις κάτι;
Αν η συζήτηση περιστρέφεται αποκλειστικά γύρω από τις δικές σου ανάγκες, τότε ο συνομιλητής σου θα το καταλάβει αμέσως. Και δεν θα του αρέσει.
Το networking είναι αμφίδρομο. Τι μπορείς να προσφέρεις εσύ; Ποια είναι η δική σου αξία;
Δώσε πριν ζητήσεις. Αυτή η αρχή είναι χρυσός.
Η αξία της προσφοράς
Αντί να σκέφτεσαι "τι μπορώ να πάρω;", σκέψου "τι μπορώ να προσφέρω;". Μπορείς να προσφέρεις μια ιδέα, μια επαφή, μια πληροφορία;
Ακόμα κι αν δεν έχεις κάτι άμεσο να προσφέρεις, η στάση σου μετράει. Να είσαι ανοιχτός, να δείχνεις ενδιαφέρον για τον άλλο, να προσπαθείς να τον βοηθήσεις.
Σκέψου αυτό: Πώς θα ένιωθες αν κάποιος σου έδινε μια εξαιρετική συμβουλή ή μια χρήσιμη επαφή, χωρίς να ζητήσει τίποτα σε αντάλλαγμα;
Αυτή η γενναιοδωρία χτίζει εμπιστοσύνη και δημιουργεί μακροχρόνιες σχέσεις. Οι καλύτερες επαγγελματικές σχέσεις χτίζονται στην προσφορά, όχι στην απαίτηση.
Το τέταρτο λάθος: Η απουσία στρατηγικής
Πηγαίνεις σε εκδηλώσεις τυχαία, μιλάς με όποιον βρεθεί μπροστά σου, χωρίς ξεκάθαρο στόχο;
Αυτό είναι σαν να προσπαθείς να φτάσεις σε έναν προορισμό χωρίς χάρτη. Θα χαθείς.
Ποιοι είναι οι επαγγελματικοί σου στόχοι για τους επόμενους 6-12 μήνες; Ποιες επαφές θα σε βοηθήσουν να τους πετύχεις;
Η έλλειψη στόχευσης είναι η μεγαλύτερη παγίδα.
Στοχευμένες επαφές
Αντί να προσπαθείς να μιλήσεις με όλους, εστίασε σε λίγους και επιλεγμένους. Ποιοι είναι οι άνθρωποι που μπορούν πραγματικά να επηρεάσουν την καριέρα σου;
Ίσως είναι ένας πιθανός συνεργάτης, ένας μέντορας, ένας recruiter, ή ένας δυνητικός πελάτης. Εστίασε σε αυτούς.
Προετοιμάσου για αυτές τις συναντήσεις. Τι θα πεις; Πώς θα παρουσιάσεις τον εαυτό σου και τι ζητάς;
Μην σπαταλάς την ενέργειά σου σε επιφανειακές αλληλεπιδράσεις.
Το επιτυχημένο networking απαιτεί σκέψη, στρατηγική και αυθεντική σύνδεση. Μην αφήνεις την αμηχανία να σε σταματήσει. Ξεκίνα να εφαρμόζεις αυτές τις τακτικές και θα δεις τη διαφορά.
