Στέκεσαι στην άκρη της εκδήλωσης, κοιτάς το κινητό σου και εύχεσαι να μπορούσες να γίνεις αόρατος. Οι άλλοι συζητούν, γελούν, ανταλλάσσουν κάρτες, ενώ εσύ νιώθεις σαν να είσαι σε άλλη διάσταση. Έχεις ξαναπάει σε παρόμοια event, έχεις ακούσει αμέτρητες φορές πόσο σημαντικό είναι το networking, αλλά κάθε φορά καταλήγεις να νιώθεις αμήχανα και απομονωμένος. Μήπως τελικά δεν είσαι "του δικτύου"; Ή μήπως κάνεις κάτι λάθος που σε εμποδίζει να συνδεθείς ουσιαστικά;
Η αλήθεια είναι ότι πολλοί άνθρωποι παλεύουν με αυτή την αίσθηση. Πιστεύουν ότι το networking είναι για τους εξωστρεφείς, τους "πωλητές" ανθρώπους που μπορούν να μιλήσουν σε οποιονδήποτε, οποιαδήποτε στιγμή. Ξεχνούν όμως ότι η ουσία του networking δεν είναι η ποσότητα των επαφών, αλλά η ποιότητα και ο τρόπος που τις καλλιεργείς. Κι αν σου πω ότι τα λάθη που κάνεις είναι ίσως πιο συνηθισμένα από ό,τι φαντάζεσαι, και ότι η λύση είναι πιο απλή από όσο νομίζεις;
Το να στέκεσαι στην άκρη είναι η χειρότερη στρατηγική
Αν περιμένεις να σε πλησιάσουν, χάνεις πολύτιμο χρόνο. Είναι σαν να περιμένεις το λεωφορείο σε μια άδεια στάση, ελπίζοντας ότι θα σταματήσει μαγικά μπροστά σου. Η πρωτοβουλία πρέπει να είναι δική σου, ακόμα κι αν αυτό σε τρομάζει αρχικά.
Μην περιμένεις. Προσέγγισε.
Πώς θα το κάνεις αυτό χωρίς να νιώθεις ότι εισβάλλεις; Ξεκίνα με κάτι απλό. Ένα χαμόγελο. Ένα "καλησπέρα" ή "καλημέρα". Μια ερώτηση σχετική με την εκδήλωση. "Τι σας φέρνει εδώ;" ή "Πώς σας φάνηκε η προηγούμενη ομιλία;" Αυτές οι μικρές κινήσεις αφοπλίζουν και ανοίγουν την πόρτα για μια συζήτηση.
Το "τι κάνεις;" είναι η αρχή του τέλους
Πόσες φορές έχεις βρεθεί σε συζήτηση και η μόνη σου απάντηση στο "τι κάνεις;" είναι ο τίτλος της δουλειάς σου; "Είμαι μηχανικός." "Είμαι λογίστρια." Αυτό είναι βαρετό και δεν δίνει καμία αφορμή για περαιτέρω κουβέντα. Σκέψου το: πόσο ενδιαφέρεσαι πραγματικά για το τι κάνει κάποιος, αν δεν σου πει κάτι που σου κεντρίζει το ενδιαφέρον;
Η δουλειά σου δεν είναι η ζωή σου.
Προσπάθησε να περιγράψεις αυτό που κάνεις με πιο ενδιαφέροντα τρόπο. Τι πρόβλημα λύνεις; Πώς βοηθάς τους ανθρώπους ή τις εταιρείες; Αντί για "είμαι γραφίστρια", δοκίμασε "βοηθάω τις εταιρείες να επικοινωνούν καλύτερα την εικόνα τους, δημιουργώντας οπτικά ελκυστικά στοιχεία που τις κάνουν να ξεχωρίζουν". Αυτό είναι πιο πιασάρικο, σωστά;
Μην ξεχνάς να ρωτάς και εσύ. Οι περισσότεροι άνθρωποι αγαπούν να μιλούν για τον εαυτό τους και τη δουλειά τους, αρκεί να τους κάνεις τις σωστές ερωτήσεις. Ερωτήσεις που δείχνουν ότι πραγματικά ακούς και ενδιαφέρεσαι.
Η κάρτα δικτύου σου είναι αόρατη αν δεν την αξιοποιήσεις
Έχεις γεμίσει το συρτάρι σου με κάρτες που πήρες σε εκδηλώσεις, αλλά μετά από λίγες μέρες δεν θυμάσαι καν ποιον ή πού την πήρες; Αυτό είναι το κλασικό λάθος. Η κάρτα είναι απλώς ένα πρώτο βήμα, όχι ο σκοπός.
Η δουλειά ξεκινάει μετά την ανταλλαγή της κάρτας.
Μόλις πάρεις την κάρτα κάποιου, σημείωσε πάνω της κάτι που θυμάσαι από τη συζήτησή σας. Ένα κοινό ενδιαφέρον, ένα project που ανέφερε, ένα αστείο. Αυτό είναι χρυσός για τη συνέχεια.
Στη συνέχεια, στείλε ένα σύντομο email ή μήνυμα μέσα σε 24-48 ώρες. "Χάρηκα πολύ που σε γνώρισα χθες στην εκδήλωση Χ. Ήταν πολύ ενδιαφέρουσα η συζήτησή μας για το Υ. Θα ήθελα να κρατήσουμε επαφή." Κάνε το προσωπικό, μην στείλεις μαζικό μήνυμα. Αυτή η άμεση, προσωπική επαφή δείχνει επαγγελματισμό και ενδιαφέρον.
Το "follow-up" είναι η μαγική λέξη
Αν δεν κάνεις follow-up, ουσιαστικά πετάς στο καλάθι των αχρήστων όλη την προσπάθεια που έκανες για να συνδεθείς. Είναι σαν να φυτεύεις έναν σπόρο και να τον αφήνεις να ξεραθεί. Το networking θέλει πότισμα.
Το networking είναι μαραθώνιος, όχι σπριντ.
Το follow-up δεν σημαίνει να ενοχλείς συνεχώς. Σημαίνει να βρίσκεις ευκαιρίες για να διατηρήσεις τη σύνδεση. Μπορείς να στείλεις ένα άρθρο που πιστεύεις ότι θα τον ενδιαφέρει, να τον συγχαρείς για μια επιτυχία του που είδες στα social media, ή απλώς να του ευχηθείς "καλή επιτυχία" για ένα project που αναφέρατε.
Αν κάποιος σου ζήτησε κάτι, φρόντισε να το κάνεις. Η αξιοπιστία σου χτίζεται από τις μικρές, αλλά σημαντικές, κινήσεις.
Η παγίδα του "πρέπει να πάρω κάτι"
Πολλοί άνθρωποι πηγαίνουν σε εκδηλώσεις με τη νοοτροπία "τι μπορώ να κερδίσω από αυτόν τον άνθρωπο;". Αυτή η νοοτροπία είναι αντιληπτή και απωθητική. Δείχνει ότι βλέπεις τους άλλους ως εργαλεία και όχι ως ανθρώπους.
Προσέγγισε προσφέροντας, όχι ζητώντας.
Αντί να σκέφτεσαι τι μπορείς να πάρεις, σκέψου τι μπορείς να προσφέρεις. Μπορείς να μοιραστείς μια πληροφορία; Να κάνεις μια σύσταση; Να ακούσεις και να δώσεις μια συμβουλή; Η προσφορά δημιουργεί θετική αύρα και κάνει τους άλλους να θέλουν να σε γνωρίσουν καλύτερα.
Η αξία σου δεν είναι μόνο αυτό που έχεις, αλλά και αυτό που μπορείς να προσφέρεις.
Όταν η εστίασή σου είναι στο να βοηθήσεις ή να συνεισφέρεις, οι ευκαιρίες για εσένα θα έρθουν πιο φυσικά και αυθόρμητα. Οι άνθρωποι θυμούνται αυτόν που τους βοήθησε, όχι αυτόν που τους ζήτησε κάτι αμέσως.
Μην μιλάς μόνο για δουλειά
Είναι ωραίο να βρίσκεις κοινά επαγγελματικά ενδιαφέροντα, αλλά η υπερβολική εστίαση στη δουλειά μπορεί να κάνει μια συζήτηση βαρετή και μονότονη. Οι άνθρωποι θέλουν να συνδέονται σε πιο προσωπικό επίπεδο.
Ανακάλυψε τις ανθρώπινες πλευρές.
Ρώτησε για χόμπι, για ταξίδια, για ταινίες, για βιβλία. Βρες κοινά σημεία πέρα από την επαγγελματική σφαίρα. Αυτές οι συζητήσεις χτίζουν πιο δυνατές και ουσιαστικές σχέσεις. Ποιος ξέρει, μπορεί να ανακαλύψεις ότι εσύ και ο συνομιλητής σου αγαπάτε την ίδια ομάδα ή έχετε πάει διακοπές στα ίδια μέρη.
Μια καλή συζήτηση δικτύωσης περιλαμβάνει μια ισορροπία μεταξύ επαγγελματικών και προσωπικών θεμάτων. Δείχνει ότι βλέπεις τον άλλο ως ολόκληρο άνθρωπο, όχι μόνο ως επαγγελματική επαφή.
Η αυθεντικότητα είναι το μυστικό κλειδί
Προσπαθώντας να είσαι κάποιος που δεν είσαι, προσπαθώντας να εντυπωσιάσεις με ψεύτικη αυτοπεποίθηση ή με υπερβολές, τελικά δεν χτίζεις καμία ουσιαστική σχέση. Οι άνθρωποι αντιλαμβάνονται την έλλειψη αυθεντικότητας.
Να είσαι ο εαυτός σου. Είναι το πιο ελκυστικό που μπορείς να προσφέρεις.
Μην φοβάσαι να δείξεις τις αδυναμίες σου ή να παραδεχτείς ότι δεν ξέρεις κάτι. Αυτό σε κάνει πιο προσιτό και ανθρώπινο. Η ειλικρίνεια είναι η βάση κάθε καλής σχέσης.
Η αληθινή σύνδεση χτίζεται στην αυθεντικότητα, όχι στην τελειότητα.
Όταν είσαι αυθεντικός, οι άνθρωποι νιώθουν πιο άνετα μαζί σου και είναι πιο πιθανό να ανοιχτούν. Αυτό οδηγεί σε πιο βαθιές και διαρκείς επαγγελματικές σχέσεις, που είναι τελικά ο στόχος του networking. Μην προσπαθείς να είσαι ο "τέλειος" επαγγελματίας. Προσπάθησε να είσαι ο "αληθινός" εαυτός σου.
Το networking δεν είναι μια αγγαρεία, ούτε ένα παιχνίδι εξουσίας. Είναι η τέχνη της οικοδόμησης αμοιβαία επωφελών σχέσεων. Ξεκινώντας να εφαρμόζεις αυτές τις απλές, αλλά ισχυρές, συμβουλές, θα δεις τη διαφορά.
