Ανοίγεις την πόρτα του πλυντηρίου πιάτων σου, περιμένοντας την ευχάριστη μυρωδιά φρεσκάδας, και αντί γι' αυτό σε χτυπάει ένα αποπνικτικό σύννεφο υγρασίας και... κάτι άλλο. Κάτι που θυμίζει παλιό φαγητό, βρεγμένο χαρτί ή, χειρότερα, βόθρο. Ξέρεις, εκείνη η στιγμή που αναρωτιέσαι αν έκανες καλό που πήρες πλυντήριο πιάτων, ή αν τελικά τα πιάτα στο χέρι είναι λιγότερο ενοχλητικά από αυτή τη μυρωδιά που εισχωρεί σε όλη την κουζίνα. Και δεν είσαι ο μόνος.
Είναι απογοητευτικό, σωστά; Έχεις επενδύσει σε μια συσκευή που υποτίθεται ότι σου λύνει τα χέρια, και καταλήγεις να παλεύεις με μια ανεπιθύμητη "παρουσία" που αμφισβητεί την καθαριότητά της. Πιθανόν να πιστεύεις ότι απλώς "έτσι είναι" τα πλυντήρια πιάτων μετά από κάποιο καιρό, ή ότι φταίει ο τύπος απορρυπαντικού που χρησιμοποιείς. Η αλήθεια όμως είναι πιο απλή και, ταυτόχρονα, πιο ενοχλητική.
Η παγίδα των υπολειμμάτων φαγητού
Το πρώτο και βασικότερο λάθος που κάνεις, και που συμβάλλει τα μέγιστα σε αυτή την άσχημη μυρωδιά, είναι η πίστη ότι το πλυντήριο πιάτων καθαρίζει τα πάντα, ακόμα και τα μεγάλα κομμάτια φαγητού. Το ξεπλένεις πρόχειρα; Ωραία, αλλά αυτό δεν αρκεί.
Τα μεγάλα υπολείμματα, ειδικά από λιπαρά φαγητά, σάλτσες ή κολλώδεις ουσίες, δεν απομακρύνονται ολοκληρωτικά από το νερό και το απορρυπαντικό. Παραμένουν εκεί, κάπου στις γωνίες, στο φίλτρο, ή ακόμα και κάτω από τα περιστρεφόμενα μπράτσα. Καθώς ο χρόνος περνάει και το πλυντήριο παραμένει κλειστό, αυτά τα υπολείμματα αρχίζουν να σαπίζουν, να αναπτύσσουν βακτήρια και να εκπέμπουν τη χαρακτηριστική, δυσάρεστη μυρωδιά μούχλας ή σήψης.
Σκέψου το λίγο: Αν αφήσεις ένα πιάτο με ψίχουλα ή λίγη σάλτσα στο νεροχύτη για δύο μέρες, τι μυρωδιά θα αναδύει; Το ίδιο ακριβώς συμβαίνει και μέσα στο πλυντήριο πιάτων, απλώς σε πιο "κλειστό" περιβάλλον.
Το φίλτρο: Ο κρυφός ένοχος
Το φίλτρο του πλυντηρίου πιάτων είναι ο απόλυτος πρωταθλητής της βρωμιάς και της οσμής. Είναι σχεδιασμένο να παγιδεύει τα στερεά σωματίδια, αποτρέποντας τα από το να ξανακολλήσουν στα πιάτα ή να βουλώσουν τους σωλήνες. Αλλά πόσο συχνά το ελέγχεις;
Αν η απάντησή σου είναι "ποτέ" ή "πολύ σπάνια", τότε έχεις βρει τον κύριο υπαίτιο. Το φίλτρο γεμίζει με ψίχουλα, υπολείμματα τροφών, λίπη, ακόμα και τρίχες. Αυτή η "σούπα" είναι το τέλειο περιβάλλον για την ανάπτυξη βακτηρίων και μυκήτων, που είναι οι υπεύθυνοι για τη φρικτή μυρωδιά.
Η αλήθεια είναι σκληρή: Αν δεν καθαρίζεις τακτικά το φίλτρο, ουσιαστικά αφήνεις τη βρωμιά να "ξαναδουλεύει" στα πιάτα σου, και να μυρίζει άσχημα.
Η λανθασμένη χρήση του αλατιού και του απορρυπαντικού
Πολλοί πιστεύουν ότι όσο περισσότερο απορρυπαντικό βάζεις, τόσο πιο καθαρά θα είναι τα πιάτα. Λάθος! Η υπερβολική ποσότητα απορρυπαντικού μπορεί να δημιουργήσει υπερβολικό αφρό, ο οποίος δεν ξεπλένεται σωστά και αφήνει υπολείμματα στα εσωτερικά μέρη του πλυντηρίου, συμβάλλοντας στην υγρασία και την ανάπτυξη μικροοργανισμών.
Όσον αφορά το αλάτι, πολλοί το αγνοούν ή το γεμίζουν αδιακρίτως. Το αλάτι στο πλυντήριο πιάτων δεν είναι για να "καθαρίζει" τα πιάτα, αλλά για να προστατεύει το μηχάνημα από τα άλατα του νερού, ειδικά σε περιοχές με σκληρό νερό. Αν δεν χρησιμοποιείς το κατάλληλο αλάτι ή το χρησιμοποιείς λανθασμένα, το νερό παραμένει "σκληρό", τα άλατα συσσωρεύονται, δημιουργώντας μια θαμπή επιφάνεια στα πιάτα και, κυρίως, εσωτερικά στο πλυντήριο, ευνοώντας την υγρασία και τις οσμές.
Και το πιο σοβαρό; Η χρήση κοινών απορρυπαντικών για πλύσιμο στο χέρι μέσα στο πλυντήριο πιάτων είναι μια καταστροφική ιδέα. Δημιουργούν αφρό που ξεχειλίζει και μπορεί να προκαλέσει σοβαρές ζημιές στη συσκευή.
Η υγρασία, ο αόρατος εχθρός
Το πλυντήριο πιάτων είναι, από τη φύση του, ένας χώρος υγρασίας. Όμως, αν αυτή η υγρασία παραμένει παγιδευμένη για μεγάλο χρονικό διάστημα, γίνεται πρόβλημα. Αυτό συμβαίνει όταν αφήνεις τα πιάτα για μέρες μέσα στο πλυντήριο πριν το βάψεις, ή όταν το πρόγραμμα πλύσης τελειώνει και η πόρτα παραμένει σφραγισμένη.
Η κλειστή, υγρή ατμόσφαιρα είναι ιδανική για την ανάπτυξη μούχλας και βακτηρίων. Αυτοί οι μικροοργανισμοί είναι οι κύριοι υπεύθυνοι για εκείνη την "παλιά, βρεγμένη" μυρωδιά που κάποιες φορές αναδύεται. Μήπως η πόρτα του πλυντηρίου σου είναι μονίμως κλειστή;
Μια σκέψη που πρέπει να κάνεις: Το πλυντήριο πιάτων δεν είναι ντουλάπι. Είναι μια συσκευή που χρειάζεται αερισμό, ειδικά μετά από κάθε χρήση.
Η λύση: Ένα πλυντήριο πιάτων που μυρίζει φρεσκάδα
Το καλό νέο είναι ότι μπορείς να αντιστρέψεις αυτή την κατάσταση και να απολαύσεις πεντακάθαρα πιάτα χωρίς δυσάρεστες οσμές. Δεν χρειάζονται ακριβά καθαριστικά ή ειδικές τεχνικές.
Ξεκίνα με τα βασικά:
- Καθημερινή απόρριψη των υπολειμμάτων: Πριν βάλεις τα πιάτα στο πλυντήριο, ξύσε τα μεγάλα κομμάτια φαγητού. Ένα γρήγορο ξέπλυμα είναι αρκετό.
- Καθαρισμός φίλτρου: Βγάλε το φίλτρο τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα (ή και πιο συχνά αν πλένεις πολλά). Ξέπλυνέ το κάτω από τρεχούμενο νερό με ένα μαλακό βουρτσάκι και λίγο υγρό πιάτων. Θα εκπλαγείς με το τι θα βρεις.
- Τακτικός καθαρισμός του εσωτερικού: Κάθε μήνα, βάλε ένα άδειο πλυντήριο πιάτων σε υψηλή θερμοκρασία με ένα φλιτζάνι λευκό ξύδι στον επάνω δίσκο. Το ξύδι θα απολυμάνει, θα αφαιρέσει τα άλατα και θα εξουδετερώσει τις οσμές. Εναλλακτικά, μπορείς να χρησιμοποιήσεις ειδικά καθαριστικά για πλυντήρια πιάτων.
- Αερισμός: Άφηνε την πόρτα του πλυντηρίου ελαφρώς ανοιχτή μετά από κάθε πλύση για να φεύγει η υγρασία.
Και θυμήσου: Η πρόληψη είναι η καλύτερη θεραπεία. Η συστηματική φροντίδα του πλυντηρίου σου θα σε γλιτώσει από δυσάρεστες εκπλήξεις και θα παρατείνει τη ζωή της συσκευής σου.
