Κάθεσαι σε ένα event, χαμογελάς, ανταλλάσσεις κάρτες, λες τα σωστά λόγια. Μέχρι εδώ, όλα καλά. Όμως, μετά; Τίποτα. Η λίστα με τις "πολύτιμες" επαφές σου μένει ανενεργή, οι υποσχέσεις ξεχνιούνται και εσύ νιώθεις ότι απλώς χάνεις τον χρόνο σου. Συμβαίνει και σε σένα αυτό;
Αν νιώθεις ότι, παρά τις προσπάθειές σου, το networking δεν φέρνει τα αποτελέσματα που περιμένεις, πιθανότατα κάνεις κάποια από τα ίδια λάθη που κάνουν πολλοί. Δεν είναι η έλλειψη διάθεσης, είναι η έλλειψη της σωστής στρατηγικής. Και το χειρότερο; Μπορεί να μην το συνειδητοποιείς καν.
Το παγόβουνο των "γνωριμιών"
Ξέρεις, εκείνη η αίσθηση όταν ακούς τον όρο "networking" και σου έρχονται στο μυαλό μόνο άβολες συζητήσεις και η ανάγκη να "πουλήσεις" τον εαυτό σου; Αυτή η αντίδραση είναι το πρώτο εμπόδιο. Πολλοί μπερδεύουν το networking με την απλή συλλογή επαφών. Στην πραγματικότητα, πρόκειται για οικοδόμηση ουσιαστικών σχέσεων.
Σκέψου το λίγο: Πόσες από τις πρόσφατες επαφές σου θα έπαιρνες τηλέφωνο για μια πραγματική συμβουλή ή βοήθεια, και όχι μόνο επειδή "έτυχε" να ανταλλάξετε κάρτες;
Αυτό είναι το πρώτο και μεγαλύτερο λάθος: η επιφανειακή προσέγγιση.
Λάθος 1: Η παγίδα της "αμοιβαίας ανταλλαγής"
Πηγαίνεις σε ένα event με τη νοοτροπία "τι μπορώ να πάρω από αυτόν;" ή "τι μπορώ να του δώσω αμέσως για να κερδίσω κάτι;". Αυτή η νοοτροπία είναι ο θάνατος του networking. Κανείς δεν θέλει να νιώθει ότι τον εκμεταλλεύεσαι ή ότι είσαι απλά ένας ακόμη προμηθευτής.
Σκέψου την τελευταία φορά που κάποιος σε προσέγγισε μόνο και μόνο για να σου ζητήσει κάτι. Πώς ένιωσες; Πιθανότατα όχι και τόσο θετικά.
Η εστίαση στην άμεση ανταλλαγή σκοτώνει την αυθεντικότητα.
Αντί να σκέφτεσαι τι θα πάρεις, σκέψου πώς μπορείς να βοηθήσεις. Μπορεί να είναι μια απλή σύσταση, μια ιδέα, ή απλώς να ακούσεις ενεργά αυτό που σου λέει ο άλλος. Η προσφορά, χωρίς προσδοκία άμεσης ανταπόδοσης, χτίζει εμπιστοσύνη.
Λάθος 2: Η "εξαφάνιση" μετά την πρώτη επαφή
Ανταλλάξατε κάρτες, είπατε τα "καλά σας", και μετά; Κανένα follow-up. Η κάρτα σου καταλήγει σε ένα συρτάρι, η επαφή σου ξεχνιέται, και η ευκαιρία χάνεται. Αυτό είναι ίσως το πιο συνηθισμένο λάθος. Νομίζεις ότι η δουλειά τελείωσε με την ανταλλαγή της κάρτας.
Η πραγματική δουλειά ξεκινάει αφού πεις "αντίο".
Πόσες φορές έχεις σκεφτεί "θα στείλω ένα email αύριο" και το "αύριο" δεν ήρθε ποτέ;
Το follow-up είναι ζωτικής σημασίας. Ένα σύντομο, εξατομικευμένο email μέσα σε 24-48 ώρες, που αναφέρεται σε κάτι συγκεκριμένο από τη συζήτησή σας, μπορεί να κάνει τη διαφορά. Όχι ένα γενικό "χαίρομαι που γνωριστήκαμε". Κάτι πιο προσωπικό.
Για παράδειγμα: "Χάρηκα πολύ που μιλήσαμε χθες για το [θέμα συζήτησης]. Όπως είπαμε, σου στέλνω το link για [το άρθρο/το βιβλίο/την εκδήλωση] που ανέφερες."
Λάθος 3: Η έλλειψη προετοιμασίας και στόχευσης
Πας σε ένα event ή σε μια συνάντηση χωρίς να ξέρεις ποιον θέλεις να γνωρίσεις ή γιατί. Απλά περιφέρεσαι, ελπίζοντας ότι κάτι "θα πιάσει". Αυτή η προσέγγιση είναι σαν να πηγαίνεις για ψάρεμα χωρίς καλάμι.
Ποιος είναι ο σκοπός σου; Τι θες να πετύχεις;
Πριν πας σε ένα networking event, κάνε την έρευνά σου. Ποιοι θα είναι εκεί; Ποιες εταιρείες θα εκπροσωπούνται; Υπάρχουν άτομα που θα ήθελες ιδιαιτέρως να γνωρίσεις, είτε για συνεργασία, είτε για μάθηση, είτε για συμβουλές;
Η γνώση αυτή θα σου δώσει αυτοπεποίθηση και θα σε βοηθήσει να ξεκινήσεις πιο στοχευμένες συζητήσεις. Δεν χρειάζεται να έχεις έτοιμη μια "παρουσίαση" για τον εαυτό σου, αλλά να ξέρεις ποια είναι τα ενδιαφέροντά σου και πώς συνδέονται με τους ανθρώπους που συναντάς.
Λάθος 4: Το "όλα ή τίποτα" mindset
Πιστεύεις ότι μόνο οι "μεγάλες" επαφές μετράνε; Ότι αν δεν μιλήσεις με τον CEO ή τον επικεφαλής της εταιρείας, η προσπάθεια είναι χαμένη; Αυτή είναι μια επικίνδυνη ψευδαίσθηση.
Οι πιο απροσδόκητες ευκαιρίες συχνά προκύπτουν από απρόσμενες συναντήσεις.
Μπορεί να γνωρίσεις κάποιον που δεν φαίνεται "σημαντικός" στην αρχή, αλλά που αργότερα μπορεί να σου ανοίξει πόρτες ή να σου δώσει μια πληροφορία που κανείς άλλος δεν θα μπορούσε. Η φιλικότητα και η προσέγγιση προς όλους, με σεβασμό και ενδιαφέρον, είναι το κλειδί.
Μην υποτιμάς ποτέ την αξία μιας συζήτησης με κάποιον που μόλις ξεκινάει την καριέρα του ή με κάποιον που εργάζεται σε ένα τμήμα που δεν είναι "κεντρικό". Μπορεί να έχει μια μοναδική οπτική γωνία.
Λάθος 5: Η έλλειψη αυθεντικότητας και η "υπερβολική προσπάθεια"
Προσπαθείς τόσο πολύ να εντυπωσιάσεις, να είσαι "τέλειος", που χάνεις την ουσία: το να είσαι ο εαυτός σου. Όταν προσπαθείς να "παίξεις έναν ρόλο", οι άνθρωποι το αντιλαμβάνονται. Το αποτέλεσμα; Αμηχανία και έλλειψη σύνδεσης.
Η ειλικρίνεια είναι το πιο ισχυρό εργαλείο στο networking.
Μην φοβάσαι να δείξεις αδυναμίες ή να παραδεχτείς ότι δεν ξέρεις κάτι. Αντίθετα, δείξε ενδιαφέρον για το τι κάνει ο άλλος. Ρώτα ανοιχτές ερωτήσεις, άκουσε προσεκτικά τις απαντήσεις του και δείξε πραγματικό ενδιαφέρον. Η αληθινή περιέργεια είναι μεταδοτική.
Μην προσπαθείς να είσαι κάποιος άλλος. Η αυθεντικότητα είναι αυτό που χτίζει μακροχρόνιες και ουσιαστικές σχέσεις. Αντί να σκέφτεσαι "πώς θα τους εντυπωσιάσω;", σκέψου "πώς μπορώ να συνδεθώ πραγματικά μαζί τους;
Το επιτυχημένο networking δεν είναι μια σειρά από τεχνικές, αλλά μια νοοτροπία. Είναι η κατανόηση ότι οι σχέσεις χτίζονται με χρόνο, προσπάθεια και, πάνω απ' όλα, αυθεντικότητα. Μήπως ήρθε η ώρα να αλλάξεις την προσέγγισή σου;
